흐르는 강물처럼,스치는 바람처럼.

[최진봉의 뷰파인더] 떠난 국민 마음, 어떻게 되돌릴까?

한국의 대표적인 공영방송 한국방송(KBS)이 노무현 전 대통령 서거 관련 뉴스와 관련해 부실한 내용으로 편파 보도를 했다며 안팎으로부터 비난을 받고 있다. KBS 기자들과 PD들도 KBS가 노 전 대통령 서거를 애도하고 이명박 정부를 비판하는 시민들의 움직임을 편파, 축소 보도했다며 회사 경영진을 강력하게 비판했다.

이러한 기자와 PD의 반발은 제작, 취재 현장에서 느낀 KBS 보도에 대한 국민적 반감에 기인한다. 노무현 전 대통령 서거 이후, KBS 기자들은 김해 봉하 마을과 노제가 열렸던 서울광장에서 노 전 대통령 서거와 관련한 KBS 보도의 편파성과 축소 보도에 항의하는 시민들에 의해 쫓겨났다. 시민 분향소가 설치됐던 덕수궁 대한문에서도 KBS 기자들은 KBS의 편파 보도에 성난 시민들의 비판에 맞닥뜨리면서 KBS에 대한 국민적 반감이 얼마나 큰지를 체험해야만 했다.

KBS 기자들은 "보도본부장이 정부를 비판하는 조문객의 인터뷰를 빼라고 지시하고, 보도국장은 덕수궁 대한문 시민 분향소의 추모 현장에서 취재 중이던 중계차를 철수시켰다"며 "KBS 경영진이 민심을 외면하고 사실을 왜곡하면서 국민의 방송을 정권의 방송, 관제방송으로 만들고 있다"고 개탄했다.

KBS, 공영방송인가 국영방송인가

▲ 지난 29일 노무현 전 대통령의 노제에 참석한 시민들이 한국방송(KBS) 카메라를 상대로 강하게 항의하고 있다. ⓒ프레시안

참여정부 시절 신뢰도 1위, 영향력 1위라는 위업을 달성했던 KBS가 어쩌다 이 모양이 되었을까? 이명박 정부 출범 이후 KBS는 공영방송 본연의 임무를 점차 망각해 가고 있는 것 같다. 국민들로부터 시청료는 꼬박 꼬박 받아 챙기면서 국민들의 편에서 국민들이 원하는 정보를 제공하기보다는 정부의 눈치 보기에 급급한 보도 태도를 보이고 있다. 상업방송과 달리 국민의 돈이 운영비에 포함돼 있는 공영방송은 정부를 포함한 어떤 권력 기관보다 국민을 가장 우선시 해야 한다.

그런데 최근 KBS의 보도 태도를 보면, 국민의 알권리를 충족하기보다는 정부의 입맛에 맞는 뉴스를 내보내기 바쁘다. 이는 공영방송의 주인인 국민을 배신하는 행위로 공영방송으로서 올바른 태도가 아니다. 이러한 태도는 KBS가 공영방송이기를 포기하고 국영방송의 역할을 하겠다는 뜻으로 밖에 해석될 수밖에 없다. 왜냐하면 정부의 입맛에 맞는 보도를 하고자 국민들의 알 권리를 무시하는 태도는 국민들을 위해 열심히 일하라고 시청료를 지불한 많은 시청자들에 대한 배신 행위로 국영방송에서나 가능한 일이기 때문이다.

청취자 늘고 있는 '공영 라디오 방송' NPR

한편, 우리나라의 대표적인 공영방송인 KBS가 왜곡 편파보도로 시청자들로부터 비판과 외면을 당하고 있는데 반해, 미국의 공영 라디오 방송인 NPR(National Public Radio)은 미국의 신문사, 방송국들의 독자와 시청자들이 줄어들고 있는 상황에서도 청취자수가 지속적으로 늘고 있어 눈길을 끌고 있다. 미국의 다른 대형 방송국들에 비해 규모나 예산이 비교할 수 없을 만큼 적은 NPR이 청취자들로부터 큰 사랑을 받고 있는 이유는 공정한 방송과 청취자 중심의 방송을 통해 국민들에게 믿을 수 있는 방송으로 인정을 받고 있기 때문이다. 이러한 명성에 힘입어 NPR에서 방송한 뉴스 프로그램의 일주일 청취자수는 2090만 명에 육박해 작년 대비 9% 증가한 것으로 나타났다.

NPR 프로그램의 청취자 수는 지난 2000년 이래 지금까지 꾸준히 증가해 약 47%가 증가했으며, 청취자들의 절반 이상은 NPR의 뉴스 프로그램을 정기적으로 청취하고 있는 것으로 밝혀져 NPR 뉴스프로그램에 대한 청취자들의 높은 신뢰를 여실히 보여주고 있다. 이러한 청취자들의 NPR 뉴스 프로그램( <Morning Edition> < All Things Considered> 등) 대한 신뢰도는 다른 대형 상업방송의 텔레비전 뉴스 프로그램과의 경쟁에서도 우위를 보여주고 있다. NPR의 아침 뉴스 프로그램인 <Morning Edition>의 경우, 하루 청취자 수가 760만 명으로 미국 ABC 방송의 <Good Morning America>의 하루 시청자 수보다 60%나 많은 것으로 나타났으며, 미국 NBC 방송국의 <Today>의 시청자 수보다는 3분의1 이상이 더 많은 것으로 밝혀졌다.

미디어 재벌의 틈바구니에서 NPR이 사랑받는 까닭

미국 내 방송국 중 규모가 가장 적은 편에 속하는 공영방송 NPR이 국민들로부터 끊임없는 사랑을 받고 있는 반면, 우리나라 방송국 중 가장 규모가 가장 큰 공영방송 KBS는 편파, 왜곡 방송으로 국민들로부터 비판을 받으며 외면당하고 있다. NPR은 항상 국민의 편에 서서 국민의 알 권리를 소중히 여기는 마음으로 공정한 방송을 만들고 있기 때문에 미국 국민들의 사랑과 신뢰를 한껏 받고 있는 것이다.

미국의 거대 언론 기업들이 자사 이익 추구에 혈안이 되어 돈과 정치 권력에 휘둘려 친정부적이고 친 기업적인 보도 태도를 보일 때, 청취자들의 자발적 후원금으로 운영되는 NPR은 자신들을 후원하는 국민들의 입장과 알 권리를 반영하는 보도 태도를 견지함으로써 국민들로부터 공정하고 신뢰할 수 있는 방송이라는 명성을 얻게 되었다. 국민들을 먼저 생각하는 미국 공영방송 NPR의 이러한 보도 태도는 KBS가 반드시 배워서 실천해야 할 부분이다.

시청료를 받아 운영 자금으로 사용하는 KBS는 국민이 주인인 공영방송이지 국가가 운영하는 국영방송이 아니다. KBS 경영진은 이러한 KBS의 정체성을 올바로 깨달아 자신의 정체성에 걸맞는 모습을 국민들 앞에 보여 주어야 할 것이다. 그리고 KBS가 눈치를 봐야 할 대상은 정부가 아니라 국민이라는 사실도 잊지 말아야 할 것이다.

/최진봉 텍사스주립대 저널리즘스쿨 교수 필자의 다른 기사

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경찰 봉쇄 속 YTN 사수 결의대회...“누구도 끌 수 없는 디지털 촛불에 불 붙여 언론 민주적 독립 보장 위한 토양 일궈야”

전태일 열사 정신계승 2008 전국노동자대회를 마친 노동자시민 대오가 오후 6시30분을 기해 서울역 근처에 위치한 YTN 사옥 앞에 집결했다.

△YTN은 노동자와 시민이 지킨다. YTN노조 조합원들이 YTN본사 사옥에서 종이비행기를 날리고 있다.사진=이기태기자/노동과세계

이명박 정권은 언론을 장악하기 위해 자신을 대통령으로 만드는데 큰 역할을 한 최시중을 방통위원장에 임명하고, KBS 정연주 사장을 해임시키는가 하면 대선 당시 자신 선거운동캠프 언론특보였던 구본홍을 YTN에 낙하산 사장으로 앉혔다. 언론노조 YTN지부는 오늘로 115일째 구본홍 낙하산 사장 출근저지 투쟁을 벌여오고 있다.

경찰병력이 대학로 일대를 철통같이 둘러싸고 현장에 출현할지도 모를 이석행 위원장을 검거하기 위해 사복경찰 3천명이 대회를 봉쇄한 가운데서도 전국 지역에서 상경한 민주노총 조합원과 시민들이 노동자대회 본 대회를 위력적으로 성사시켰다.

대회를 마친 노동자시민들은 YTN지부 투쟁에 힘을 실어주기 위해 YTN 사옥 앞으로 이동했다. 그러나 이 소식을 입수한 경찰병력이 먼저 YTN 앞을 봉쇄해 버렸고 전경버스 10여 대가 차도를 막아섰다. 시민들은 강력히 항의하며 경찰을 향해 “폭력경찰 비켜라”라고 연호했다.

YTN지부 노종면 지부장은 사옥 앞에 도열한 경찰병력에 대해 “왜 우리 직원들이 경찰 허락을 받고 들어가야 하는가? 보다시피 이곳 처마 밑은 YTN 사유지다. 속히 통행에 지장이 없도록 길을 열라”고 항의했다.

△한 시민이 YTN 본사 앞을 막아선 경찰들 앞에 촛불을 들고 서서 침묵 시위를 벌이고 있다.사진=이기태기자/노동과세계

경찰이 “직원인지 확인하겠다”고 말하자 노 지부장은 분개해 “왜 경찰이 YTN 기자들 신분을 확인하는가? 아무리 시대가 막 나간다고 해도 언론사 정문을 경찰이 통제할 수 있는가?”라며 목소리를 높였다.

노 지부장은 “기자 여러분, 지금 YTN 노조 위원장이 경찰들에게 막혀 방송사 통행을 못하고 있습니다”라며 현장상황을 알렸다. 분노한 노동자시민들과 경찰이 곳곳에서 충돌을 빚기도 했다.

언론노조 최상재 위원장이 남대문 방향에서 촛불을 들고 시민들과 함께 나타났고 언론노조 진행 하에 촛불문화제가 열렸다.
최상재 위원장은 “이명박 정권은 경찰 없이는 단 하루도 지탱하지 못하는 무능한 정권”이라고 말하고 “115일째 구본홍 낙하산 사장 물러나라고 외치고 있는데 구본홍은 직원들 급여를 가지고 장난을 치고 조합원들을 해고하는 등 징계를 일삼았다”며 비판했다.

민주노동당 강기갑 대표는 “언론자유와 민주화를 실현하고 국민에게 진실을 보도하기 위해 YTN노조 조합원들이 모범적 투쟁을 벌여오다 해고 등 징계를 당했다”고 전하고 “이명박 정권이 얼마나 YTN이 무섭고, 촛불이 두려웠으면 오늘 여기 현장에까지 경찰을 배치했겠느냐”며 “노동자시민이 앞장서서 YTN 조합원들을 원상복귀시키자”고 역설했다.

민주노총 진영옥 수석부위원장도 “우리가 맨 마지막까지 지켜야 할 보루는 바로 언론공공성이며”이라고 말하고 “우리 입과 귀와 눈을 대신해 온 YTN이 얼마나 무서웠으면 기자와 PD들을 해고하고 중징계를 했겠느냐?”며 “YTN에 채널을 고정하고 언론노동자들과 함께 끝까지 저항해 싸우자”고 역설했다.

언론노조 YTN지부 노종면 지부장은 “이명박 정권은 경찰 없이는 한시도 버티지 못한다는 사실을 오늘 거듭 느낀다”고 말하고 “이 땅 언론이 국민에게 진실을 올바르게 알리기 위해 많은 언론노동자들이 애쓰고 있다”며 “언론의 민주적 독립을 보장하기 위한 토양을 일구기 위해 누구도 끌 수 없는 디지털 촛불에 불을 붙여 방송을 지켜내자”고 강조했다.

언론노조는 오는 11월20일을 ‘공정방송과 YTN을 생각하는 날’로 선정했다. 노조는 이날을 기해 전교조와 금속노조가 그랬던 것처럼 신문 등에 YTN 투쟁을 지지하는 광고를 내고, 검은색 옷과 리본을 착용하고, 24시간 동안 YTN 방송을 시청하고, 저녁시간 YTN 앞 촛불문화제에 참가하고, 해고조합원 지원사업에 동참할 것 등을 당부했다.

△정부의 언론 장악 시도를 규탄하기 위한 YTN 촛불문화제가 노동자 시민들이 모인 가운데 열리고 있다.사진=이기태기자/노동과세계

촛불문화제 마지막 순서에서는 YTN지부 조합원들과 YTN지킴이 회원들이 방송언론 사수를 염원하며 접은 종이비행기 1000마리가 YTN 사옥 옥상 위에서 날았다. 이명박 정권 언론장악 음모를 막아내자는 시민과 네티즌들 지지 응원에 화답하는 언론노동자들 결의 뜻을 담은 종이비행기 1000마리가 하늘을 날자, 민주노총 조합원과 시민들이 투쟁가로 환호했다.

한편 언론노조는 언론노동자들 총파업을 지난 10월말 조합원들 압도적 찬성으로 가결시킨 바 있다. 언론노조는 “민주노총 조합원과 시민네티즌들 적극적인 응원과 격려로 아직까지는 파업을 하지 않고도 언론공공성을 지켜오고 있다”고 말하고 “KBS 사원행동과 MBC 노동조합 투쟁에 대해서도 관심을 갖고 지지해주시라”고 밝혔다.

KBS에 이병순 낙하산 사장이 취임한 이래 시사보도프로그램인 ‘시사투나잇’과 ‘미디어포커스’ 등을 무력화하려는 시도가 계속되고 있으며, 사원행동 차원에서 피켓팅 등을 진행하고 있다.

전태일 열사 정신계승 2008 전국노동자대회가 언론공공성을 지키기 위해 낙하산 사장 저지투쟁을 벌이고 있는 YTN노동조합에 힘을 실어주며 대단원 막을 내렸다. <홍미리기자/노동과세계>

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